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Los paneles solares son una fuente prometedora de energía, los paneles solares coronan los techos de nuestros hogares, los paneles solares iluminan señales de tráfico, hasta ayudan a mantener la energía de las naves espaciales. ¿Pero cómo funcionan los paneles solares?
El fundamento de la energía solar fotovoltaica es el efecto fotoeléctrico o fotovoltaico, que consiste en la conversión de la luz en ELECTRICIDAD. Este proceso se consigue con algunos materiales que tienen la propiedad de absorber fotones y emitir elecrones.
Para armar un dispositivo semiconductor capaz de generar electricidad a partir de la radiación solar se utiliza comunmente una composición hecha del mineral Silicio. Actualmente hay también nuevas tecnologías en la producción de los paneles solares que no utilizan el silicio, por ejemplo con los semiconductores telururo de cadmio, arseniuro de galio y diseleniur de cobre en indio.
Una celula Fotovoltaica es una celda que convierten la luz solar en electricidad. Muchas células unidas entre sí forman un panel solar. Cada célula fotovoltaica es básicamente un sándwich compuesto por dos rebanadas de material semiconductor, generalmente silicio, el mismo material utilizado en la microelectrónica.
Para trabajar, las células fotovoltaicas necesitan establecer un campo eléctrico. Al igual que un campo magnético, que ocurre debido a polos opuestos, un campo eléctrico ocurre cuando se separan las cargas opuestas. Para conseguir este campo, los fabricantes “dopan” el silicio con otros materiales, dando a cada rebanada del sándwich una carga eléctrica positiva o negativa.
Un par de otros componentes de la célula convierten estos electrones en energía utilizable. Las placas conductoras metálicas a los lados de la célula recogen los electrones y los transfieren a los cables. En ese punto, los electrones pueden fluir como cualquier otra fuente de electricidad.
Al convertirse la energía Fotovoltaica del Sol en energía Eléctrica como la conocemos generalmente en nuestros hogares, también podrá ser usada para los mismos electrodomésticos de uso cotidiano, bombillos y otros elementos de iluminación, maquinaria, equipos, entre muchos otros!